Репринтное воспроизведение издания 1913 года "Товарищества М. О. Вольф".
Роман писателя и философа Д. С. Мережковского посвящен годам царствования императора Александра Павловича. Начало и конец царствования ознаменовались двумя драматическими событиями в истории России: убийством отца, императора Павла Петровича, и выступлением декабристов. Причины заговора против Павла I и развитие в среде просвещенного дворянства тайных обществ являются центральными темами романа. Дмитрий Мережковский дает свою трактовку обстоятельствам смерти императора в Таганроге. Противоречивая личность Александра, его "двойная сущность" в романе показана ярко, необычно, вразрез с официальной имперской историографией времен создания романа. Авторская трактовка также совершенно не совпадает и с последующей советской исторической точкой зрения на личность императора. Во времена Российской империи Александра I было принято именовать "Благодетель", в советские годы во главу угла царствования Александра ставилась война с Наполеоном. Но не это становится центральными темами романа. Автор имеет также и свой, непривычный и полемичный взгляд на вольнодумцев-дворян, впоследствии ставших декабристами. Писатель переработал огромное число первоисточников- писем и дневников, - цитаты и отрывки их них органично вплетены в ткань повествования.
Роман очень редко переиздается. Этот двухтомник – одно из двух переизданий романа в России после 1917 года. Второе было в 1991 году.