Молодость герцогини Марии прошла в Риге, затем в Витебске и, наконец, в С.-Петербурге под знаком высокого положения и тесного родства ее родителей с царской семьей. Герцогиня Мария была племянницей Марии Федоровны, супруги императора Павла I, а также кузиной российских императоров Александра I и Николая I и великой княгини Марии Павловны. Всю жизнь она чувствовала себя дружески связанной с супругой русского императора Николая I Александрой Федоровной, принцессой Прусской, особенно в тяжелые для отношений между Россией и Англией времена Крымской войны. Представленные в книге архивные материалы формируют у читателя представление о герцогине Марии как о высокообразованной женщине своего времени, с развитым эстетическим вкусом, обширными интересами к литературе, театру, музыке и искусству, а также высокой социально-общественной ответственности. Большое количество цветных и черно-белых иллюстраций.
