Впервые "Кобзарь" был издан в 1840 году в Петербурге при содействии Евгения Гребенки. В сборник вошло восемь произведений: "Перебендя", "Катерина", "Тополь", "Думка" ("На что черные мне брови"), "К Основьяненко", "Иван Подкова", "Тарасова ночь" и "Думы мои, думы мои, горе, думы, с вами!", написанное специально для этого сборника и являющееся своего рода эпиграфом не только к этому изданию, но и ко всему творчеству Тараса Шевченко.
После издания этого сборника кобзарем стали называть самого Тараса Шевченко. Даже сам Тарас Шевченко после своих некоторых повестей начал подписываться "Кобзарь Дармограй".