Автобиографическая повесть Лидии Чуковской "Прочерк" печатается посмертно и впервые выходит отдельным изданием.
В центре повести короткая жизнь мужа Лидии Чуковской, астрофизика Матвея Петровича Бронштейна, расстрелянного в годы "ежовщины". Названа же она так потому, что что в свидетельстве о смерти М.П. Бронштейна, выданном лишь в 1957 г., через 19 лет после его расстрела, в графах "причина смерти" и "место смерти" стоял прочерк.
Работа над повестью, начавшаяся только в 1980 г., длилась в течение 16 лет, до самой кончины Лидии Корнеевны в начале 1996-го. Завершить этот труд ей было не суждено. Хлынувшая во времена перестройки и позже лавина фактов, обнародование ранее абсолютно секретных архивных документов, появление воспоминаний и прочих свидельств о том времени – все это побуждало автора возвращаться вновь и вновь к уже написанному материалу и переделывать его – перестраивать, переписывать, дописывать. Появилась возможность ознакомиться со следственным делом Бронштейна, нашлись сокамерники, рассказавшие о его последних днях.
Однако дополнить "Прочерк" этими новыми фактами Чуковская уже не успела. Поэтому современному читателю дочь Л.Чуковской – Елена (Люша) - предложила тот вариант, который был полностью завершен еще в 1986 г. Отсюда его своеобразие – нынешнему читателю многие вещи, неведомые Чуковской, те, о которых она лишь гадала (догадывалась), кажутся очевидными. Это, тем не менее, плюс – рассказ сохранил многое от непосредственного восприятия той эпохи.