Олеша не мог писать 'длинно', зато он мог писать блестяще. Роман 'Зависть' сочинил человек, напрочь лишенный этого чувства. Судьба его была предопределена, 'Я интеллигент, - заявлял он о себе, - наследник культуры, которой дышит весь мир и которую строители нового мира считают обреченной на гибель'. Он родился на стыке столетий в 1899 году, да так и остался на данном рубеже, немножечко нарочито именуя себя 'последним человеком' ушедшего века. Этим в значительной степени объясняется его почти двадцатилетнее писательское молчание, прерванное им лишь в годы апрельской оттепели знаменитой книгой 'Ни дня без строчки', без которой настоящий сборник избранных произведений этого блестящего автора был бы неполным.