Автор показывает, что проблема социальной сущности познания, правильно поставленная и решенная лишь марксистской философией, в той или иной форме ставилась всеми крупнейшими представителями философии нового времени. Книга дает представление о философских дискуссиях XVII - XVIII вв., в центре которых стояли вопросы о "конечном" и "бесконечном", "человеческом" и "божественном" разуме, о "врожденных идеях" и т. д.
Работа критически направлена против современных буржуазных теорий, рассматривающих социальные условия познания как совокупность помех "чистому знанию".