Произошедшая в августе 1991 года попытка государственного переворота, который должен был сохранить страну, спровоцировала Ельцина и его сторонников на разрушение государства. Противостояние могло привести к гражданской войне, если бы сотрудники органов безопасности не проявили должной выдержки и самообладания. Автор, участник событий, повествует о гонениях на чекистов, о перипетиях становления новой российской спецслужбы, о событиях в горячих точках и поразительных расследованиях. В книге приводятся подлинные документы, свидетельства очевидцев, главным образом офицеров органов безопасности, сообщается о многих малоизвестных фактах и обстоятельствах.