Действие автобиографической повести шахтера Геннадия Смирнова происходит главным образом в Сибири, где герой проработал почти четверть века. Трудное военное детство на Волге в Ивановской области, поиск своей дороги, слава, добытая в шахте - таковы некоторые вехи пути, которым прошел Герой Социалистического Труда, член Президиума Верховного Совета СССР, бригадир горняков кузнецкой шазты "Юбилейная" Геннадий Николаевич Смирнов. Автор рассказывает о своих товарищах, с которыми он добился выдающихся результатов, анализирует актуальные проблемы современности.