Роман выдающегося мастера литературы социалистического реализма посвящен героическому подвигу советского народа в Великой Отечественной войне. Рассказано о нескольких днях жестоких боев, когда под непрерывными бомбежками и танковыми атаками фашистов стояла насмерть горсточка храбрецов. Эти люди ярких характеров, разные по профессии, возрасту, темпераменту и национальности, в коротких передышках между боями говорят о войне и ее уроках, с юмором и подначками вспоминают мирную жизнь.