Книга составлена из донесений иностранных дипломатов, увидела свет благодаря усилиям пытливого собирателя памятников российской истории А. И. Тургенева (1784-1845). Перед читателями разворачивается полная интриг и страстей картина придворной жизни времен Екатерины I и Петра II, Анны Иоанновны и Анны Леопольдовны, Елизаветы Петровны и Екатерины II, увиденная глазами иностранных наблюдателей.