В книге впервые исследуется история становления и развития литературного процесса в Тибете со времени появления там письменности по XVIII в. включительно. Автор приводит краткие сведения о распространении буддизма в Тибете, показывает структуру Тибетского канона, подробно рассказывает о мифах, эпосе и сказках тибетцев, описывает жанры средневековой тибетской литературы.
Второе (дополненное) издание включает в себя новые материалы о тибетской сказке ("Рассказы о диком (снежном) человеке") и "Гадание Мо". Кроме того, в книгу вошел новый раздел, посвященный тибетскому апокрифу. В нем дана краткая характеристика наиболее значимых сочинений, приписываемых авторам древности, и изложено содержание одного из известных произведений этого рода - тибетской "Книги мертвых".