Рыбинский Государственный историко-архитектурный и художественный музей-заповедник обладает уникальным собранием русских икон, насчитывающим около 500 произведений. Большинство из них датируется XVIII–XIX столетиями - временем экономического и культурного расцвета Рыбинска. Именно тогда царская ловецкая Рыбная слобода, издавна славная рыбными богатствами, получила статус города (1777), стала крупным портом на Волге и "столицей бурлаков". Рыбинская хлебная биржа вышла по значению на третье место в России, активно развивались судостроение и промышленность, богатело купечество, с размахом велась торговля. Зажиточные купцы и знатные горожане украшали город и округу храмами и часовнями. Благодаря церковным заказам наладились связи делового Рыбинска с известными в стране иконописными мастерскими и предприятиями по производству церковной утвари. Самая древняя из сохранившихся в городе Казанская церковь (1697) в 60-е годы XVIII века была расписана артелью ярославских мастеров (фрески сохранились по сей день). В 1838–1851 годах на щедрые пожертвования жителей возводится главный храм Рыбинска, крупнейший в губернии Спасо-Преображенский собор.