Настоящее издание является третьей частью "Полного курса университетских лекций по истории России" профессора И. П. Ермолаева, прочитанных им студентам-историкам Казанского государственного университета в последние десятилетия ХХ в. и начала ХХI в. В своем "Курсе" автор попытался обобщить многовековой опыт социально-экономического и общественно-политического развития Российского государства с древнейших времен до 2000 г. Данный том охватывает период наивысшего развития политической структуры российского абсолютизма и его перерастания в кризисное состояние. Автором рассматриваются основные явления внутриполитических противоречий и активная внешнеполитическая деятельность Российской империи в первой половине XIX в., попытки сохранения своего международного значения во второй половине XIX в. и полный провал в геополитике в начале ХХ в. На этом фоне подробно рассмотрено социально-экономическое состояние страны и показаны предпосылки ее революционного преобразования.