Предлагаемый учебник по зарубежной музыкальной литературе написан в соответствии с программой для 5 класса детской музыкальной школы, утвержденной Министерством культуры СССР (авторы А. И. Лагутин и Э. С. Смирнова). С целью сохранения хронологической последовательности изложения тема "И. С. Бах" (достаточно сложная для изучении) дана в начале учебника. Учебник рассчитан на самостоятельную домашнюю работу учащихся: отсюда краткость и доступность его изложения. Наличие учебника освободит значительную часть времени школьного урока для прослушивания музыки.
В качестве приложения к учебнику автором составлена "Хрестоматия по музыкальной литературе зарубежных стран", Учащимся рекомендуется пользоваться ею параллельно с прохождением курса, что поможет прочнее освоить изучаемые в классе произведения. Кроме того, хрестоматия приобщит детей к самостоятельному знакомству с музыкальной литературой, разовьет у них навык чтения с листа.