Кратко дается история исследования по проблеме происхождения нефти, обосновывается актуальность ее для повышения эффективности поисково-разведочных работ на нефть и газ, намечаются пути решения этой проблемы. Рассматривается методика изучения битуминозности пород, литогенез осадков, геохимия пород и вод нефтеносных отложений. Критически обсуждаются и обобщаются результаты проведенных исследований у нас и за рубежом по вопросу нефтеобразования в современных и четвертичных осадках. На материалах Северного Предкавказья, Волго-Уральской области и Сибири рассматривается геохимическая характеристика основных литологических типов ископаемых пород (глин, алеврито-песчаных и карбонатных пород). Формируются основные выводы и геолого-геохимические критерии для выделения в изучаемых разрезах возможно материнских свит. Для нефтяников-геологов и геохимиков, работающих в области теории геологии нефти, и для геологов-поисковиков, для широкого круга геологов и ученых, интересующихся вопросами геологии и геохимии нефти. Тираж 1 500.